陈丹的博客在美国德克萨斯州达拉斯举办的“太空探究署名拍卖会（Space Exploration Signature Auction）”上，我们不仅见到了首次登上太空的一些收藏品，还看到了一款见证了计算机历史的特殊物件。由“遗产拍卖行”（Heritage Auctions）承拍的藏品中，有一款来自双子星3号飞船的机载计算机零部件 —— 一种古老的随机存储、非破坏性读取的4096-bit存储板。
这个存储核心，是双子星3号任务所使用的机载计算机上的一部分。
这款铁质存储单元，曾是双子星飞船机载计算机的一个重要组成部分，而本次任务也是首款在载人航天中为飞船安装了一台计算机。
该部件的规格为4.25英寸（10cm），大小4.75 x 4.75 x 0.5英寸（12 x 12 x 1 cm），上面还有一张如上图所示的标签。
双子星3号是人类历史上首次载人飞行，总飞行时间只有4小时52分钟。然而这款机载计算机对于复杂动作来说很有必要，比如1965年双子星6号和7号在地球上空的相遇。
双子星3号的发射地点在弗洛里达洲的卡纳维拉尔角，任务指挥官为Vigil "Gus" Grissom和飞行员John W. Young，本次轨道胶囊试验共有2人飞天。
本次载人航天实施了轨道机动和改变，不过一个“走私”的玉米牛肉三明治给NASA团队带来了不少麻烦。
双子星飞船安装的计算机，由IBM位于纽约州奥斯维戈的联邦系统部门打造，它的另一个名字叫做“Molly Brown”。
双子星飞船的剖面图。
除了作为首次载人飞天的计算机，“Molly Brown”还是IBM的首款纯硅半导体计算机、首次用玻璃延迟线作为寄存器、以及首个用于辅助目的的航天计算机。
之所以成为“首次”，是因为此前的任务中不需要它们。前苏联东方号（Vostok）和上升号（Voskhod）载人飞船，都是非常基础的弹道飞船。
美国水星号（American Mercury）胶囊飞船只有姿态控制（attitude control），而其重返大气层时的点火时间指令，也是由地面站发出的。
由于扩展了太空飞行的能力，因此双子星号需要一台辅助计算机，以便为阿波罗登月作排练演习。
这是一款采用铁磁特性的存储存储器（core memory）。
数字串行计算机被用作升空发射阶段的备用制导系统，允许宇航员在轨道机动时自行计算、在与其它飞船会合时提供目标指引、以及控制航天器的自动返回。
双子星号计算机的重量为8.98磅（26.75 kg），体积达到了1.35立方英尺（3.82 L）。与其在地面上的“副本”相比，其体型已经算是相当袖珍了。
其被安装在布置了按钮和显示设备的飞行仪表盘后面，而从架构上来说，它也非常类似于阿波罗任务所采用的高级数字计算机。其计算能力达到了每秒7000次，比特率为500kc、存取周期为250kc。
该存储器件由缠绕导线的铁环编织而成。
本次拍卖会上展出的是一款铁氧体磁芯存储器，它在1955至1975年的计算机上都很常见。其采用了微型螺管或铁磁环，并将之与线缆一起纵横交错排布开来。
这些导线会将这些环磁化当做内存来读取，每一环都代表了内存中的1比特位（bit），磁场方向则表示了数据为0或为1。在灵活指引和数据存储组织下，其容量可达到4096 比特（等于 512 字节）。
NASA称，计算机的总内存容量为20KB。而由于磁性会在断电后得以保持，所以也可以把它当做是一款非易失性存储器。
本次藏品将于11月3日开拍，具体物件是其中一层的内存和3页的技术文档，起拍价为2000美元。
[编译自：Gizmag , 来源：Heritage Auctions]
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