陈丹的博客Alphabet的成立旨在帮助谷歌在搜索以外实现业务多元化，从无人驾驶汽车到医疗技术，再到高速网络连接。就目前而言， YouTube是该公司在搜索以外领域最成功的业务之一。在Alphabet昨天的财报电话会议上，谷歌CEO桑达尔·皮查伊（Sundar Pichai）滔滔不绝地议论该款流媒体视频服务。目前，YouTube每天的视频播放时长达到数亿小时，其中很大一部分发生在移动端。
而且，人们不只是看猫咪之类的滑稽视频了。“人们会在YouTube上了解或者购买产品，又或者研究如何安装或维修产品。”皮查伊说，“例如，着装视频的移动端观看时长今年翻了一倍，有关玩具的视频也翻了一番。”正因为此，谷歌增加了购物广告，让人们可以直接在视频内购物。
虽然搜索是YouTube的重要组成部分，但从根本上说，不同于图片搜索甚至谷歌地图，它并不属于搜索产品。Android和Chrome很成功，但其主要作用在于推升谷歌旗下各款服务的使用量，而非直接创收。诸如Google+的社交网络项目没能取得成功，而YouTube则成为了让人难以置信的社交现象。
上一季度，时任首席商务官的奥米德·柯德斯塔尼（Omid Kordestani）透露，YouTube移动端用户每次观看视频的平均时长为40分钟，YouTube现在覆盖的18到49岁人口的数量超过任何一家美国有线电视网络。即使当中很大一部分时间是用于听流媒体音乐而非盯着屏幕看视频，谷歌仍有足够多的机会销售广告。目前来看，广告主似乎都在急切抓住YouTube上的广告机会。
鉴于谷歌在尝试针对移动领域调整商业模式，那是好事。谷歌在移动搜索上做得很不错，在最新一个季度也取得了移动广告收入增长。不过，当前移动搜索市场的竞争比以往要大得多。在本地搜索领域，有诸如Yelp和OpenDoor的应用。在比价购物领域，有亚马逊。与此同时，Facebook也在试图通过其个人助手M彻底颠覆人们搜索产品的方式。尽管谷歌是iPhone的默认搜索引擎，但当用户在iOS的Safari浏览器上搜索时，苹果会竭力绕过谷歌的搜索结果，将用户引向苹果地图或者iTunes商店。
桌面端的搜索市场竞争可能也会加剧。通过效仿谷歌的模式，微软终于使得必应实现盈利了。通过免费提供Windows 10升级，该公司在推动以必应作为默认搜索引擎的虚拟助手Cortana的普及。
这并不是说谷歌处于困境当中。从反垄断诉讼隐忧角度来看，这些甚至可能是好事。但相比成立初期，谷歌在搜索市场面临的竞争确实更大了。这意味着如果想要持续增长，它需要其它的投资来谋利。就目前而言，YouTube无疑是最好的解决方案。
未经允许不得转载：陈丹的博客 » 搜索市场竞争加剧 YouTube或成谷歌最重要业务