陈丹的博客因为提取出了抗疟疾药物“青蒿素”而挽救了无数生命，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖。因为青蒿素和中草药“青蒿”的关系，有人认为这是中医的胜利，有人认为这次诺奖和中医无关，一场中医存废问题的大论战又开始了，看起来还会在争论很久。
屠呦呦发现青蒿素的经过
屠呦呦自己发表于Nature Medicine的文章里提到，他们所在的523工程抗击疟疾研究小组“开始从中草药中提纯可能具有抗疟效应的成分”，明确表示过是从中草药中提纯成分；而屠呦呦的诺奖提名者北京生命科学研究所资深研究员、学术副所长饶毅在一篇学术文章里提到“屠呦呦研究小组的余亚纲梳理过可能的抗疟中药，开列了有808个中药的单子”，其中也包括青蒿，“屠呦呦研究小组后来也观察到青蒿的效果，但水煎剂无效、95%乙醇提取物药效仅30%到40%”。
转机出现在葛洪所著的《肘后备急方》，里面写道“又方青蒿一握。以水二升漬，絞取汁，盡服之”，“绞汁”而非“煎煮”的做法让屠呦呦意识到可能是高温破坏了青蒿中的有效抗虐成分（屠呦呦的文章里明确提出了这则文献对于研究的帮助），于是提出用乙醚提取青蒿，其提取物抗疟作用达95%到100%，这一方法是当时发现青蒿粗提物有效性的关键，其后，屠呦呦研究小组的工作集中于青蒿。
由此可见，中医将抗虐研究对象锁定在808个对象里，缩小了研究小组的研究范围，减少了工作量；并且最终青蒿素的提取直接受到《肘后备急方》的启发。
但我们同时也可以看到《肘后备急方》里有若干种关于抗虐的治疗方法（据说达到40种），记录青蒿这一页就包括豆豉捣丸三枚、炭烤大蒜、蜘蛛去头等等，饶毅也在他的论文中提到，“应该附带指出，有些古书曾记载热水煮青蒿用于治疗疟疾，这种不可靠的记载阻碍了发现中药的真正作用”，前期研究中青蒿“水煎剂无效”，应该也是受了不可靠记载的影响。可以说，中医对屠呦呦的抗虐研究既提供了线索又造成了巨大的干扰。
青蒿素和中医有什么关系？
“在这个过程中，我们发现生长在北京的青蒿含青蒿素比较少。作为药物生产，我们急需青蒿素含量高的青蒿。523工程中的合作者在四川找到了这样的青蒿”——屠呦呦《青蒿素的发现和中医的馈赠》
“其后，屠呦呦研究小组的工作集中于青蒿。倪慕云先试图获得青蒿中的活性化合物，以后钟裕容成功地获得结晶“青蒿素II”……从明确青蒿乙醚中性提取物的抗疟效果到获得青蒿素，从而确定了抗疟分子。”——饶毅《中药的科学研究丰碑（修改版）》。
这两天已经有不少文章试图否认青蒿和青蒿素之间的关联，从屠呦呦和饶毅的文章里我们可以看到，两者是有关联的。后续医学工作者从其他品种的植物中也提取出了青蒿素，也通过人工合成的方式合成了青蒿素，这是后话，但最初发现可抗虐的青蒿素就是从青蒿中提取的。
但是，青蒿首先是植物青蒿，其次才是中草药青蒿。青蒿素提取自青蒿，并不能粗暴地归功于“中草药”的贡献。
屠呦呦的文章里提到：“我1955年从北京医科大学药学系毕业，之后在中国中医科学院从事中草药研究。1959年至1962年，我脱产参加中医培训，这些课程是专门为具有西医背景的专业人士所设计的”。
需要指出的是，屠呦呦是受过正规现代医学训练的人，虽然受到《肘后备急方》的启发，但对于青蒿素的提取、试验和化学成分的分析手段都是中医不具备的；她的抗虐研究虽然以中草药为研究对象，采用的却是现代医学的研究方法，和中医（Traditional Chinese Medicine）并不能混为一谈。
一个问答
“关于屠呦呦，能不能说这是你们第一次颁奖给中医（Traditional Chinese Medicine）？你怎么评价这个领域的贡献？”——一位中国记者在颁奖后的新闻发布会上问。
“非常重要的是，我们不是把本届诺奖颁给了传统医学（Traditional Medicine）。我们是把奖项颁给被传统医学启发而创造出新药的研究者。”——诺贝尔奖评审委员会委员汉斯·福斯贝里。
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