陈丹的博客像谷歌这样的互联网巨头进军硬件产业并没有什么稀奇的。上周，谷歌推出了Pixel手机，这一次，它试图直接拥有自己的客户。之前谷歌推出过Nexus智能手机，但是该手机的营销和制造是由第三方负责的，比如华为、LG、华硕，Pixel不一样，它完全由谷歌自己一手创造。从设计、开发到品牌、营销，都是谷歌自己负责的。事实上，制造手机利润微薄，属于资产密集型产业，谷歌决意进入有些奇怪。
一些研究、企业学者、顾问早就指出过，通过积累实物资产营销、销售实体产品的企业存在诸多限制，例如福特、Marriott 、联邦快递，它们管这些企业叫作“资产建造者”。分析企业的营收就会发现市场价值分成两类：一种来自上文所述的“资产建造者”，还有一种来自“网络协调者”。后者维护网络，与参与者互动，比如Uber、阿里巴巴等企业。而“资产建造者”获得的市场价值比不上“网络协调者”。为什么？因为网络协调者没有必要向实体基础设施投资就可以快速增长，当Uber向新的城市扩张时，没有必要购买汽车，正因如此，它们的投资回报率更高，增长速度更快。
正是因为这个原因，Android虽然出现的时间比iOS晚，但是它的市场份额却反超。有了硬件巨头的支持（比如三星），有了无数APP开发者的支持（比如Snapchat），有了内容提供商的支持（比如索尼音乐），谷歌Android成为苹果的替代者。在过去这么多年里，谷歌已经确立了互联网时代最强有力的商业模式。从搜索到Gmail再到地图，谷歌免费提供产品，快速扩大用户群，提高消费者使用率，获得用户数据，然后销售广告。
现在谷歌忽然模仿三星、华为、HTC，到底是因为什么原因呢？
英特尔的历史
1995年，英特尔宣布进入主板制造业。所谓的主板不过是一块大的电路板，装在台式PC中，相当于机器的物理基础层。自从80年代以来，英特尔集中资源研发微处理器，将市场留给台湾主板制造商，它们占据了统治地位，虽然利润很低。
与此同时，英特尔成功推出奔腾处理器。让英特尔沮丧的是IBM和康柏（Compaq）对英特尔的最新成果没什么兴趣，它们是当时世界上最大的PC制造商。那时候，PC制造商忙着销售电脑，这种电脑采用了老式架构，也就是过时的80486处理器，搭配台湾制造商生产的主板，它们不愿意抛弃旧阵营。
由于看不到任何新的产品，消费者不知道新奔腾处理器的好处。
为了打破循环，英特尔决定自己销售1000万块主板，主要卖给小型PC制造商，它们的技术实力不成熟，无法开发自己的系统设计，它们渴望用新技术获得市场优势。简言之，英特尔要创造新的竞争对手，推动产业前进。为了完成目标，英特尔必须进入利润微薄的产业：制造主板。
英特尔赌赢了。其它PC制造商快速跟进，包括惠普、Gateway、戴尔，为了超越IBM和康柏，它们向英特尔购买兼容奔腾处理器的主板。这些企业渴望以更快的速度推出下一代PC。台湾供应商终于放心了，1年之后，英特尔制造了600万块主板，它果断停止了生产。为什么？因为英特尔重新控制了微处理器的生产节奏。如果销售主板能够帮助英特尔销售更多的微处理器，拥有这一业务就是有意义的，否则没有意义。
谷歌看重AI
试过Pixel的人都会感觉到，这款手机和其它高端智能手机很相似。Pixel充电速度很快，充电15分钟就可以续航7小时，这点值得新闻媒体报道。尽管如此，Pixel仍然缺少一些重要功能，比如防水、立体声扬声器，iPhone 7具备这些功能。总之，在硬件设计上，谷歌并没有与其它企业区别开来。真正不同的是其它功能：Pixel将AI整合到移动设备中。
与Pixel融为一体的是“谷歌助手（Google Assistant）”，它相当于微软的Cortana、苹果的Siri、亚马逊的Alexa。谷歌已经获得与世界有关的知识，在过去18年里，它通过搜索发问解析了大量的数据，照理来说，谷歌的对话助手应该比其它竞争对手先进很多。当我们发出命令：“播放Shakira 在《疯狂动物城》中演唱的歌曲。”助手能够听懂，它会播放正确的歌曲，亚马逊Alexa处理时就会有些笨拙。有了谷歌地图的帮助，谷歌助手还可以提供具体的建议，比如与本地企业、交通方向有关的建议。
从谷歌Docs到Gmail，从谷歌Photos到谷歌日历，再到YouTube，使用谷歌服务的人越多，智能助手越强大。当你随口告诉助手：“去年夏天我去过海滩，将那时的照片打开给我看。”很快，谷歌助手就会将度假照片打开。有了Pixel，用户如果想投靠其它提供商，成本也会高很多。在接下来的几年里，谷歌助手可能还会进化，当你的朋友要过生日了，它会帮你购买某种特殊礼物，自动帮你在喜欢的餐厅预订座位。
为了做到这一点，谷歌需要推动产业向前发展，此时此刻，传统合作伙伴按自己的计划行事，诉求充满矛盾。将AI整合到智能手机也许很有潜力，但对于三星来说，它的重要性没有那么高，现在它正在忙着解决Note 7爆炸问题。如果将AI植入用户的日常生活，从长远来看，输入设备将会变得越来越不重要。平板、智能手机或者其它消费可穿戴设备将会成为简单的用户界面。月初时，谷歌推出了Google Home，它是亚马逊Echo的竞争对手。
如果历史可以借鉴，那么谷歌所有硬件都会是短命的。和英特尔一样，谷歌志不在此，让消费电子设备全面拥抱AI，这才是谷歌最重视的事情。一旦消费需求稳定下来，产业标准形成，谷歌就会撤退，专注于一种核心产品：全知全能的算法。
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