陈丹的博客根据对 Mathematics Genealogy Project (MGP)项目数据库的分析，全世界三分之二的数学家属于24个学术“家族”。MGP基于导师-学生的谱系为所有活着和死去的数学家创建了一个家谱，研究人员下载了这个数据库，使用机器学习算法进行交叉检查，利用维基百科等资料库补全信息，发现了84个可区分的家族树，而三分之二的数学家属于其中24个家族树。
大部分家族的创建者属于欧拉、高斯、莱布尼茨等数学史上最闻名遐迩的名字，但最大数学家族的创始人不是数学家而是一位医生Sigismondo
Polcastro——他生活在15世纪初，有56,387名“后代”。这一分析也揭示了数学的演化和重大历史性事件，如美国在
1920到1940年取代德国成为数学博士数量最多的国家，苏联的数学博士授予数量在1960年代达到顶峰，1991年解体后相对下降。
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