陈丹的博客本周晚些时候，谷歌将发布多款新产品：手机、智能家居中枢、WiFi路由器等。所有这样产品都是用户可以触摸到和拿起来的——由原子构成的实体产品。但不要被有关新产品的宣传蒙蔽了眼睛。当地时间周二在旧金山举办的这次新产品发布会的真正主角不是硬件。与谷歌的几乎所有产品一样，它们的核心是软件。
谷歌的硬件产品——无论是传言中的Pixel手机还是之前公布的谷歌Home音箱，都是用户使用谷歌软件的实体通道。这是谷歌的创收模式——利用软件收集广告客户垂涎三尺的用户数据。这些产品确保用户一旦开始使用谷歌软件，就再也离不开它们了。
谷歌希望用户使用哪类软件呢？谷歌希望用户使用谷歌助手(Google Assistant)——谷歌在5月份的I/O开发者大会上公布的一款虚拟助手软件。谷歌首席执行官桑达尔·皮查伊(SundarPichai)把它称作是公司的未来。他说，当想到谷歌——搜索、行车方向、餐馆信息时，用户想到的是软件。
谷歌助手将对用户有充分了解。用户可以通过语音命令与谷歌助手对话，在消息应用中与它聊天。皮查伊说，用户使用谷歌助手越多，它就能越多地了解用户习惯、好恶，其人工智能系统也就能更好地为用户服务。
谷歌是涉足语音助手领域的最新一家科技巨头，苹果早在2011年就发布Siri涉足这一领域，微软后来发布了Cortana，亚马逊通过Echo系列智能音箱推出了Alexa。人工智能领域的竞争日趋激烈。
谷歌认为，在搜索领域的经验，以及掌握的海量数占有助于它超越其他竞争服务。谷歌今年早些时候公布了聊天应用Allo，涉足语音助手领域。在Allo中，用户在与好友聊天的同时输入搜索关键字，也可以直接与谷歌助手聊天——像与聊天机器人聊天一样。
周二，谷歌可能将会发布数款利用谷歌助手的设备，其中最显著的是Pixel和Pixel XL手机。虽然之前的Nexus品牌手机是由谷歌与LG或华为等公司联合开发的，Pixel却完全由谷歌所有。预计Pixel将成为可以媲美iPhone 7和Galaxy Note S7等的旗舰机型。
谷歌在10月4日的发布会上还可能发布Home音箱。不过，Home音箱的主角仍然不是硬件，而是软件。
市场研究公司Jackdaw Research分析师简·道森(Jan Dawson)说，“谷歌生产音箱并不让人感兴趣，真正使Home成为一款有趣设备的是软件和谷歌助手。”
在个性化方面的全新挑战
谷歌Home音箱给谷歌带来全新挑战。虽然多年来谷歌一直通过Google Now(被应用在智能手机和平板电脑中)提供预测性搜索结果，推出一款用于客厅的智能音箱意味着，谷歌必须面对不同年龄的多名家庭成员——各人有不同的个人爱好。
Home音箱如何针对每个家庭成员提供个性化服务，是谷歌周二必须阐述的一个问题。
总之，谷歌人工智能系统可以利用更多与消费者打交道的一手体验。用户使用得越多，它对用户了解得就越多。不过，目前谷歌人工智能系统还不够出色。
谷歌希望周二的新产品发布会标志着它克服这些不足的开始。
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