陈丹的博客据彭博社报道，SpaceX创始人马斯克周二公布了他的“使人类成为多星球物种”的愿景。这可能是人类有史以来最具雄心和最令人忧虑的事业。人类已经将机器人发射到火星上，并有人造卫星在绕这颗红色星球飞行，对该星球的地表进行高分辨率的分析并感受该星球的地质情况。但这不只是为了制作地图。尽管马斯克对该事业投入了大量资源并有很好的记录，但他的计划依然有一些大漏洞。
简单地说，在人类到达火星前需要发明很多东西——更别说建立殖民地。这种复杂的发射任务最基础的部分是马斯克最有机会提供的重型火箭。这位亿万富翁的愿景要求制造出一次能运送超过100人的飞船。
SpaceX本周推出了大型“星际交通系统”（ITS）概念，在全搭载情况下该系统高达400英尺，并安装42台该公司最新测试的Raptor（猛禽）发动机。巧合的是NASA（美国航空航天局）也在建造自己的重型火箭，虽然尺寸小些。这种太空发射系统（SLS）预计只能运送6名宇航员。
另一个关键要求是，建造这么大的火箭需要很多钱。对NASA的太空探究资助从上世纪60-70年代阿波罗计划完成后，已经显著减少。马斯克开玩笑称，他融资的方式包括偷内裤和众筹。他称，只有当局和私营部门建立大规模合作，该事业才可能成功。
假设一切按计划进行，马斯克获得了需要的钱、火箭和其他任何东西。剩下的最大问题甚至不是马斯克半开玩笑说的半程票价100亿美元。最需要解决的问题是人类能否抵御住太空的严酷环境。简单地说，在离开地球太长时间身领会恶化（更不幸的是，他们回到地球呆太长时间也可能恶化）。
SpaceX发布的4分钟视频的结尾显示了该公司如何运送航天员去火星，登陆火星后戴着宇航头盔的乘客在舱门打开时朝外看，但没有走到火星地面上。NASA创新先进概念计划的顾问、美国科学院委员爱丽儿·瓦尔德曼（Ariel Waldman）称：“原因很好解释，火星上的重力有地球的37%，这比零重力太空旅行重很多，在飞到火星后，你无法行走，因为你的肌肉萎缩了。”
但四肢无力只是暂时的，可以通过卧床休息解决。在火星上生活存在其他严重得多的生理问题。最大的风险是患上癌症。火星定居者将暴露在大量太阳系和银河系宇宙射线之下，根据人的年龄和性别，这种影响也不同。在太空女性和年轻人可以比男性和老人活更长时间，但瓦尔德曼称，如果只发送年龄30岁左右的女性宇航员以降低辐射风险是很古怪的，不过“一些风险因素还是要考虑”。
工程师也许能解决这个问题，在飞船上加装防护射线的保护层。到了火星可以在地下挖居住地，减少暴露在射线下的时间。马斯克承认——但只是最低限度地提到——辐射风险，可能因为发射架发生爆炸的事件。他称：“首次旅行将非常危险，死亡的风险很高，你准备去死？那么你可以成为候选人。”
生活在零重力环境中并非高兴的事情。NASA称，宇航员每月骨矿物质将流失约1%，液体漂移会影响视力，他们可能感到眩晕。该机构在研究如何克服重力、孤独、人工居住地和辐射带来的各种风险，但还未成功。NASA宇航员、在国际空间站呆了340天的斯科特·凯里（Scott Kelly）6月对美国众议院太空、科学和科技委员会表示：“在人类去除了地球和月球以外的地方前，这些是需要解决的非常现实的问题。”
最终人类身体的限制不是马斯克头痛的问题。他的问题在于没有足够大的火箭去火星，没有足够多的人像他一样有这么多资源和知识并愿意这么做。因此他将开发大型火箭，然后看看谁能帮助他克服这些前进道路上的无数障碍。
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