陈丹的博客据外媒报道，前NASA研究员，现中佛罗里达大学（University of Central Florida）教授菲尔·梅茨格（PhilMetzger）上周发表报告称，眼下在太空发展采矿和制造供应链既是可行之举，也对人类有益，因此人类应该立刻开始行动。梅茨格在NASA的工作包括开发月球和火星建筑，他在报告中说，在外星制造将有利于经济、环境和科学进步。
“这一概念的主要挑战既不是技术也不是成本，而是让人们相信这是现实可行的，”他在报告中写道。
梅茨格认为可通过三个阶段打造他所称的“自给自足复制太空工业”（Self-sufficient Replicating Space Industry，简称SRSI）。在这个系统中，人类通过机械化的采矿作业在外星球开采资源，然后在外星球上的制造设施将其制造成实用的物品。月球和附近的小行星富含氢气、碳、硅、金属，以及其他工业必备材料，因此不必担忧没有原材料可用。
虽然将开采和制造所需的所有设备都运到太空并不现实，但梅茨格称，人类只需利用少量的自动化设备在太空制造更多的材料，然后将其制造成更加复杂的设备。他预计，人类在最初只需向月球运送12吨设备，就能用月球的资源建造150吨的设备，从而足够人类在月球建立殖民地。
在第一阶段，SRSI将利用开采的金属建造建筑物，并且从水中提取燃料。最终，这些建筑将成为工厂，内部的制造设施将制造设备，用来进行进一步的探究。梅茨格指出，地球上的一些全自动化工业对于太空开发同样非常必要，比如发电、运送设备等。如今，地球上一些工厂已经能够实现全自动化运营。
如果资金充足，通过从地球运送设备和在太空制造设备达到自给自足“只需要几十年时间”。梅茨格估计，如果按30年计算，该项目每年仅花费NASA年预算的3%至12%，尽管该项目也依赖私营公司投资。据梅茨格称，该项目的好处将是即时的。
一些批评者称，这种经济活动可能对科学探究造成影响。但梅茨格指出，地球附近的小行星非常多，仅通过科学基金永远也探究不完。他还表示，人类在地球开采资源帮助扩展了人类的地质知识。
梅茨格认为，仅仅是科学益处就值得人类开展太空工业活动。他列举了该活动能够给地球带的许多经济和环境好处。梅茨格称，发展太空工业将大大增加人类可用的稀有金属。他还表示，在新的通信技术下，人类可将计算转移到太空，减少对地球能源的需求。
除了自动化制造技术，梅茨格表示，地球的开采和金属加工技术很快就能胜任太空的工作。
“因此，我们现在就可以开始行动了，”他说。
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