陈丹的博客北京时间9月11日消息，据外媒报道，除了经常盘踞在头条的SpaceX，维珍银河与蓝色起源（贝佐斯创办）对太空旅游的开发也功不可没。近期它们均有大动作，开始转入承包太空旅游的快车道。
维珍银河SpaceShipTwo飞船
维珍银河
时隔两年后，维珍银河再次冲向天空，这家英国大亨理查德·布兰森（Richard Branson）创建的公司一直是太空旅游的死忠粉。不过2年前，它们的飞船进行飞行测试时发生爆炸，导致1名飞行员遇难，奔向太空的计划也暂时搁浅。
在这次测试中，巨大的载机会将执行任务的SpaceShipTwo飞船带到50000英尺（约合15240米）的高空，随后带着这艘飞船在莫哈韦沙漠上空巡航了3小时43分钟。维珍银河公司宣称，“在我们共享开放领空以改变世界的追求中，这是一个令人激动的里程碑”。
与其他探究太空的火箭载具不同，维珍银河选择在“空中发射飞船”。它们的SpaceShipTwo会挂在载机上飞至高空并点火释放，最后进入亚轨道。不过这次飞行中，飞船并没有与载机别离。
维珍银河希望成为首家将游客送入太空边缘的公司，已经有数百人与该公司签约，有些人甚至已经全款支付了25万美元旅费。
蓝色起源
而贝佐斯的蓝色起源也宣布计划在10月份进行关键测试，让太空飞行将更接近现实。该公司计划在得克萨斯州西部的测试场发射New Shepard火箭，然后执行其所谓的“飞行逃生”实验，即搭载乘客的太空舱与推进器别离，在飞行一段距离后靠降落伞安全着陆。
这是一次非常重要的实验，一旦火箭发生问题，它可是宇航员的保命神器。贝索斯称，即将到来的飞行测试将是“对我们最艰巨的考验”，甚至可能导致推进器被毁。
New Shepard火箭曾抢先猎鹰9号创造历史，它成为了首枚越过96公里高空“太空门槛”并安全着陆回收的火箭（不过该火箭比较小）。大多数火箭使用一次后就会废弃，而此类火箭可回收重新使用的特性可以大大降低太空飞行的成本。SpaceX也已经实现了类似壮举，甚至可将更大、更重的火箭送入轨道。
到目前为止，New Shepard号共进行过四次试飞，不过均不是载人试验。如果这次试验取得成功，贝佐斯称“该火箭将进入博物馆受人瞻仰”。但是，这枚火箭的推进器很可能无法被安全回收，因为推进器中大部分都装满燃料，很可能发生爆炸。贝索斯表示：“无论结局如何，我们的下次飞行都将非常壮观。”他还指出，蓝色起源明年可能开始载人飞行测试，最快将于2018年把首位付费乘客送入太空。
反观维珍银河，该公司的首次载人飞行已经数度推迟，它们表示，只有完成严格飞行测试后才会执行载人飞行任务。
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