陈丹的博客近日，一群来自印度班加罗尔全球医疗保健癌症中心（HealthCare Global Cancer Centre）的外科医生首次使用3D打印模型来准备舌癌手术，这使得印度成为世界上第一个将3D打印技术用于舌癌治疗的国家。患者是一名53岁的印多尔（Indore）人——Ravi先生（化名）。两年前，因为患有舌肿瘤，Ravi先生接受了治疗。
这次，由于经常复发的口腔溃疡，他不得不再次就医。医生给他做了核磁共振成像（MRI）扫描，该扫描显示Ravi先生的舌肿瘤已经大面积扩散开来。这对头颈肿瘤外科（Head & Neck Surgical Oncology）团队来说是一个挑战，因为肿瘤大面积的扩散意味着Ravi先生的舌头的相当大的一部分可能要被切除。
该团队的负责人Vishal Rao博士解释说，在印度，舌癌患者的人数正在急剧上升。“印度是世界口腔癌之都。由于嚼烟草等不良习惯，口腔癌或舌癌在印度相当普遍。”Rao博士说。事实上，印度40%的癌症都是口腔类癌症，医生们迫切需要一个低成本的解决方案来医治这种流行性疾病。
事实证明，3D打印可能就是这样一种低成本的解决方案，因为它可以为外科医生提供信息，这些信息将会帮助他们精确地去除舌头和喉咙的癌变部分，而不是切除整个舌头。因此，Rao博士和他的团队求助于当地的3D打印专家Anatomiz 3D LLP。“他们根据舌头和肿瘤制作了一个3D打印模型，上面带有简单的颜色划分，该模型精确地复制了Ravi先生的的舌头。”Rao博士解释说。
为了建立舌头和肿瘤的3D模型，Anatomiz3D LLP使用了Materialise的Mimics软件，该软件允许他们编辑来自CT扫描和MRI扫描的DICOM数据，因此建成的3D模型能用多种材料和颜色来打印。他们根据Ravi先生的MRI扫描来建立模型，该模型被分成健康的部分和癌变的部分，两部分的打印颜色不同，打印比例为1：1，打印材料为多种柔性材料。据Anatomiz3D LLP说，最终的模型十分完美，能帮助外科医生了解肿瘤的深度、位置和大小。
如上图所示（（蓝色代表癌变部分，棕色代表健康组织），这种方法的优点清晰可见。因为3D打印，外科医生可以准确地看清舌癌的情况并据此计划肿瘤的切除。对于肿瘤外科医生而言，这是一个巨大的进步。他们常用的触诊技术使用的是2D图像，而2D图像并不能充分显示出癌症细胞的扩散程度。
以Puranik博士为首的整形外科团队也十分高兴能有这样一个3D模型。该模型为他们的组织植入手术提供了准确而必要的数据，确保了一个令人满意手术结果。相应地，Ravi先生也从中收益，他因此能保留大部分的吞咽和说话功能。3D打印模型还使得患者能更容易地理解即将到来的外科手术，医生们发现MRI扫描并不总是能被患者理解。这也意味着患者可以更好地准备接受手术结果和康复计划。
Ravi先生的手术非常成功，目前他的生活中已经彻底没有了癌症的影子。据我们所知，这也是世界上首例使用3D打印模型的舌癌手术。
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