陈丹的博客据《巴伦周刊》报道，在上月前谷歌自动驾驶汽车在6年里行驶了140万英里（约合225万公里），没有出现一次事故。然而三周前，在谷歌总部所在地加州山景市，谷歌自动驾驶汽车未预计到一辆老旧校车的忽然动作，撞到了该车。谷歌的车行驶速度为2英里/小时（3.2公里/小时），而校车速度更快。虽然没有人员受伤，但谷歌对此事故的认真态度远超大家对待一般小事故——似乎未来所有交通都有危险。确实是，今天的小孩子或许以后永远都不会学驾车。
谷歌在自动驾驶工作每月总结中写到：“我们的汽车看到了校车在接近，但预计该车会让我们，因为我们开在前面。我们可以想象，校车司机是认为我们会呆着不动。不幸的是，所有这些假设都是错误的，导致我们在同一时间出现在道路的同一位置上。在道路上，人类司机每天都会发生这种误会。”
这种情况下，人们常常是竖中指，而不是过错方进行反省。谷歌继续写到：“在此案中，我们显然负有一些责任，因为如果我们的车不行驶到那就不会撞车。”谷歌将此事故的数据输入到模拟器并改良了软件。“我们希望在未来能更好地处理这种情况。”
这种修养正是道路上开车所需要的，但自动驾驶先驱者首先需要对付硅谷、华盛顿、底特律和每个州首府的掣肘。除了技术外，自动驾驶还与监管、责任、隐私和天气有关。科技本身发展迅速——凯利蓝皮书的高级分析师卡尔·布劳尔（Karl Brauer）预计3-7年后成熟。特斯拉已经在其电动汽车中采用了部分自动驾驶技术。日产承诺在2020年前推出完全自动驾驶汽车。
布劳尔称：“我认为多数汽车制造商都非常可能按时发布，不过要在天气晴朗条件下。”至少在开始时，自动驾驶属于阳光地带的活动。科技依然无法掌握下雪天或雾天行驶，布劳尔称：“这些车在坏天气下行驶如同多数天气预报一样不准确。”
保险公司和监管机构
他们需要解决事故责任问题。计算机不大可能发生错误，最终它们可以相互交谈，可以不需要开停车灯。但汽车不会在一夜之间全部变成自动驾驶的，这种转变很复杂，很多年自动驾驶汽车将在一条车道上行驶，而传统汽车在其他车道上。如果自动驾驶的日产车撞到了人开的本田车，算谁的责任？
谷歌对自己的技术非常有信心，已经同意如果其自动驾驶汽车引起事故将承担责任。沃尔沃和梅赛德斯奔驰做出了类似的承诺，他们的汽车进入自动驾驶模式将承担责任。上月美国道路交通安全管理局（NHTSA）对谷歌称，在现有法规下其自动驾驶系统被视为司机。2010-2014年担任NHTSA局长的大卫·斯特里克兰（David Strickland）称这种解释为“相当大的事情”。
不过该机构不允许谷歌从汽车中去除方向盘。斯特里克兰现在是律师事务所Venable监管事务的合伙人。他称，2020年是自动驾驶汽车“非常现实的”发布日期，虽然范围有限。他指出，像电子稳定控制和自动刹车的创新技术都没有相关法规。
斯特里克兰表示：“美国交通部和NHTSA很难颁布自动驾驶汽车的售前强制性法规，这不是该机构要做的，但你将看到，与各州合作，一些有关自动驾驶系统的基础预期应该可以实现。”美国交通部公布了40亿美元的10年计划，加快“安全汽车自动驾驶开发和推广”。但实际工作要落实到各州。
例如，发放司机驾照的机构，如果汽车自动驾驶，坐在前排的人是需要有普通驾照，还是特殊驾照或是其他什么？各州在这些问题上出现了分歧。如果自动驾驶汽车从加州开到内华达州怎么办？是否适用现有的国内各州互惠法规？斯特里克兰称：“这是公开的法律问题。”
谷歌无疑有自信，得益于其高超的计算机代码。但该公司依然跟踪汽车的每个动作，很像了解人们上网的行为。数据会将责任变成简单的问题，斯特里克兰称：“你可以在碰撞前、碰撞时和碰撞后实时了解发生了什么——在详细得多的水平上。”
但还会出现有关谁拥有和控制驾驶数据的争论，这个问题与苹果和FBI在解锁iPhone上的纠纷一样复杂。谷歌可能会在街上显示出优雅和修养，但可能将路怒发泄到法庭上。
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