陈丹的博客Google为偏远地区提供互联网接入的Project Loon高空热气球项目，在经历了残酷的开发阶段后仍幸存了下来。到了今年，它还将在印度尼西亚等地展开运营商测试。不过Google几乎还没有达成，因为它还忙着找到一个尽可能便宜、且足够坚固耐用的气球设计。它不仅可以漂浮，还可以导航至预定的平流层。
尽管于周一在温哥华举办的TED年度大会上向大家进行了一番炫耀，但Alphabet X部门（前Google X）负责人Astro Teller还是坦诚“我们爆掉了很多气球”。
测试过的气球品种有很多，比如闪亮亮、圆滚滚、甚至枕头状的。不过最终，他们找到了一个造价便宜还能精确导航的设计，其于去年在全球飞行了约19次/超过187天。
我们将继续前行。曾经龟速的网络，现在已经发展到了大约15Mbps，足以给大家点播诸如TED演讲之类的直播视频了。
下一步我们将观察其能够为消费者带来的多快多实际的互联网接入服务，除了印度尼西亚，Alphabet还和斯里兰卡当局达成了协议，交流访问项目所需的部分无线电频谱。
Alphabet正与全球诸多运营商商讨，以便在未来5到10年内为50亿人带来互联网访问。Teller称：“它会以我们无法想象的方式改变世界”。
在TED舞台上，Teller还议论到了Google放弃的两项探究计划。
▪ 首先是用水量只有传统农业1/10、占地1/100的“垂直农场”。尽管Google确实种出了一些生菜，但却没能成功种出谷物和大米等主要粮食作物。
▪ 另一个是允许内陆国家以更低成本运输货物、无跑道也能着陆的火箭式航空货运船。尽管概念可行，但是打造首个装置需要消耗2亿美元。
即使富如Google，也不敢轻举妄动。
[编译自：Recode]
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