随着哈勃望远镜的老化美国航天总署(NASA)为此开发了下一代的太空望远镜–詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space
Telescope,JWST),近几个月随着团队夜以继日不停的装配工作,韦伯太空望远镜的组装工作进展的非常顺利,在当地时间2月4日美国
马里兰州戈达德航天飞行中心JSWT主体结构上的最后一片镜片成功安装完成,18个主反射镜镜片已经陆续安装就位,这是其建造过程中的一个重要里程碑事
件,标志着主反射镜架构的结构安装工作完成。
韦伯太空望远镜预计于2018年发射,替代哈勃太空望远镜,随着主反射镜镜片的安装工作完成,仍剩下其它光学零件的安装以及整体测试。其主反射镜由18片巨大六边形的镜片构成,每个镜片面板直径约为1.3米,重达40公斤。主反射镜面面积将为哈勃望远镜的3倍,功效则达到了哈勃望远镜的100倍。一旦建成它将是有史以来建造的最强大的太空望远镜,将提供宇宙中形成的第一个星系的图像,并探究遥远恒星周围的行星。项目主管比尔·奥克斯(Bill Ochs)表示,在镜面安装结束后,下一步将是其他光学零件的安装以及整体测试,以便望远镜能够成功地搭载火箭发射。
詹姆斯·韦伯望远镜的镜面系统包括主镜、次镜和三镜。虽然尺寸相对较小的次镜和三镜也都很有特色,但昂贵的主镜却是结构最复杂的,由许多个子镜拼接而成的。镜面系统和精密偏转镜(FSM)是由鲍尔航空航天技术公司研制的,该公司是诺·格公司“光学技术和轻质镜面系统”的主承包商。“韦伯”的主镜直径高达6.5米,在天基望远镜中绝对算得上是巨大的。
主镜的直径的比发射它用的火箭更大。主镜被分割成18块六角形的镜片,发射后这些镜片会在高精度的微型马达和波面传感器的控制下展开。
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