陈丹的博客谷歌的 Project Loon 是一个非常庞大的计划，它来自谷歌的神秘实验室 Google
X，其目的是让全世界每一个角落都能连接网络。谷歌希望利用热气球为农村、偏远和不发达地区提供廉价的互联网接入服务。谷歌曾经表示，其 Project
Loon 项目即将部署完成，届时将能够生产和发送成千上万的热气球，从天空提供互联网接入，让偏远地区的人们也能够使用物联网。这些热气球将会在
20 公里以上的高空组成一个高科技通信网络，然后将网络信号投射到地球的外表。
这一计划越来越雄心勃勃，谷歌公司于本周宣布，Project Loon 的气球将开始它们的环球飞行，为地球上的居民提供永久的数据服务。这听起来有点像科幻小说，但这并不是一个飘渺的概念。谷歌称，如果当前的测试工作能够按计划进行的话，那些热气球到明年就可以正式投入使用。
谷歌 Project Loon 项目的副总裁 Mike Cassidy 在接受采访的时候表示：“我们大概需要 300 只热气球进行连续不断地环球飞行。当一只气球飞走的时候，另一只气球也要达到预定的位置。我们希望明年能建立第一个环球飞行的气球环，对某些特定区域提供连续的网络覆盖。”
据了解，第一个气球环将会在南半球地区进行绕行，300 只热气球都能给地球外表 40 公里直径内的地区提供网络连接。
自从谷歌公司于 2013 年宣布了 Project Loon 的概念之后，这些热气球就已经走了很长的一段路。Mike Cassidy 说：“早期的时候，每只气球只能持续 5 天、7 天或者 10 天的时间。而现在它们能够坚持的飞行时间长达 187 天。”
他补充道：“另外，我们也改良了发射气球的过程。过去，14 个人需要花费一到两个小时的时间才能发射一个气球。现在，一台自动化起重机再加上两三个人的帮忙，只需要 15 分钟就能让气球升空。”
目前，通过 Project Loon 提供的网络连接也比之前要好许多。这些气球原来提供的服务有点类似于 3G 网络，但是现在的数据传输速度可以达到 10Mbps，相当于世界上许多地方的 4G 移动网络的网速。
Mike Cassidy 说，如果这 300 只 Project Loon 气球能够一切顺利的话，他们将开始和包括斯里兰卡和印度尼西亚在内的第一批测试商业客户进行合作。考虑到目前世界上三分之二的地区都没有互联网接入，因此，我们可以想象接下来会有一长排的国际客户希望 Project Loon 气球能够飞到他们那里去。
未经允许不得转载：陈丹的博客 » 谷歌Project Loon热气球将于明年环球飞行