陈丹的博客日前，来自美国康奈尔大学的一群物理学家们发现，当人们在盯着原子看的时候，它会停止移动。研究生Yogesh Patil和Srivatsan CHakram在测试中使用了一种基本上由数十亿颗铷原子组成的气体。首先，他们将这种气体充入真空容器进行冷却处理，然后将这个容器悬挂在激光束之间，这样原子就能像其在晶体中的状态一样–有序地排列起来。
由于这些原子身处极低的温度环境之下，所以它们能够通过“挖隧道”的方式自由移动到不同的位置。也就是说，当你看这些原子的时候，它们可以在晶格内的任何一个地方。
但是，当科研人员盯着这些原子的时候，他们发现，“挖隧道”行为就会停止，这就是“量子芝诺效应”。芝诺效应由德克萨斯大学奥斯汀分校的E.C. George Sudarshan和Baidyanath Misra在1977年提出，他们指出，在原则上是可以让一个量子化系统被反复测量“冻结”。此前，该效应只在旋转的亚原子粒子中验证过。
康奈尔大学物理系助理教授Mukund Vengalattore称：“这是首次在原子移动的真实空间检测中观察到量子芝诺效应。”
另外，他还指出，由于这次的实验，他们开始调整观察原子的方式。未来，他们甚至还能逐个控制原子，并且由于处于该状态下的原子对外力极度敏感，所以科研人员还能打造出新型的传感器。
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