陈丹的博客据英国《每日邮报》8月26日报道，哈佛、爱丁堡和约翰霍普金斯大学共同合作，研发了第一个反映实体肿瘤形状和成因演化的3D模型。Martin Nowak参与了模型的设计。他是哈佛大学数学教授兼生物学教授、进化动力学项目主任。他说：“之前大多数人包括我们，都在用非空间模型来研究癌症的演变，但这些模型无法描绘出实体肿瘤的空间特征。现在，我们终于首次尝试了计算机3D模型!”
新模型的关键在于它能够展现出细胞迁移的过程。在描述肿瘤的视频中，相同的颜色的细胞产生相同的变异。当肿瘤慢慢长大时，这些细胞就聚合成群。
在患者体内数以十亿的癌细胞中，只有极小的一部分——大约百万分之一的细胞能够抵抗药物治疗。当治疗开始时，视频显示那些没有抗性的细胞被清除，能够抵抗药物的少部分细胞被留下。但是很快，这些细胞开始大量复制，导致癌症复发。
Nowak称：“细胞的迁移能力帮助我们理解癌基因的驱动突变是如何控制肿瘤的。同时，它还解释了为什么定向治疗的几个月后，癌症又会复发。”3D模拟肿瘤细胞的方法并不能直接提供治愈癌症的方案，但它能帮助改善癌症治疗的现有方法，提供新的可能性。
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