陈丹的博客北京时间8月11日消息，据英国每日邮报报道，最新几周异常温暖的海水从西太平洋流向南美洲，这导致厄尔尼诺现象更加强烈。事实上，科学家们表示现在太平洋的形势与1997年夏天时一样紧急，那一年发生了巨大的厄尔尼诺现象。虽然这对干旱地区而言是个好消息，但研究人员警告称这或可能导致其它地方猛烈且有危险的倾盆大雨。
厄尔尼诺现象通过抑制海洋冷水的上涌——它可以吸收多余的热量——从而温暖地球大气层，它或可能给农业造成灾难性的后果。它可能引发南美骤雨和洪水，亚洲甚至远至东非的灼热天气。
“自1997年起，我们再也没有在热带太平洋发现这样的信号，” 美国宇航局喷气推进实验室的气候学家比尔•帕泽特(Bill Patzert)这样说道。“我们并不确定将会有强烈的厄尔尼诺，但这个信号越来越强。八月至十月之间的情况应该可以提供更确凿的线索。”
在海洋里流动的温暖海水是开尔文波。海平面在西太平洋一般要更高，印度尼西亚附近大约比厄瓜多尔附近的海平面水平高出40-50厘米。这个差异很大一部分归结于热带信风，它从东向西吹过整个太平洋，在亚洲和大洋洲附近堆高水位。
当这些信风缓和，而西部信风爆发时，来自西太平洋的温暖海水会在东部猛烈搅动，使得海平面变得均等。随着温暖海水在东部堆积，它抑制了海水的自然上涌，后者了保证美洲太平洋沿岸的水保持凉爽。根据美国国家海洋与大气管理局（NOAA）收集的观测结果，自今年三月起，至少发生了三次规模较大的西风爆发。每一次都发生在开尔文波翻滚过盆地之前。
这些开尔文波导致太平洋东部和中部海水温度高出正常温度1.6摄氏度，从而产生了“强烈的”厄尔尼诺现象。美洲西海岸的温暖海水导致海边更温暖更潮湿的天气，以及大暴雨。与此同时，印度尼西亚和部分西太平洋地区变得异常干燥。“东太平洋海水外表温度一直都此消彼长，” 帕泽特说道。“现在它们正在上升。”
但是海平面环境和信风是否会放大变暖信号，并产生可与1997-1998年程度相当的厄尔尼诺现象？“这次厄尔尼诺被称为‘伟大的潮湿的希望。’ 很多美国西部的人希望厄尔尼诺可以将他们从干旱里拯救出来。” 帕泽特解释道。但帕泽特警告称“1997年是一场大屠杀”，焦干的土地上经历连绵不绝的大暴雨和干旱一样有危害。厄尔尼诺顶峰期一般发生在12月至4月，所以只有时间才能告诉我们这次厄尔尼诺是否非常强劲。
很多模型和观测表明这很有可能，但其他因素，例如北太平洋的“温暖斑点”和太平洋十年涛动的明显转移或可能影响未来的进一步发展。美国宇航局戈达德太空飞行中心和其它研究机构近期发现美国加州在2012年至2015年之间积累了约50厘米的“降雨负债”。这是在每个州一整年应有的正常降雨量。即使最终雨季来临，它也不一定解决了该地区的干旱问题，这片地区依赖积雪保证夏季供应。“经历了很长时间才陷入这样的干旱，” 帕泽特解释道。“它更相当于一个系统问题，而非简单的缺雨或缺雪。”今年早期美国国家气象局气候预测中心表示有90%的可能性厄尔尼诺现象将持续整个冬天，有80%的可能性它将在北半球持续至明年早春。
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