据英国《每日邮报》7月29日报道,矮行星谷神星上的一些陨石坑被美国国家航空航天局(NASA)正式命名,名称大多来自于各文化中与农业相关的神,如夏威夷种植女神“Haulani”。谷神星的彩绘地形图已经完成,其高度最大落差达9英里(15千米)。
休斯顿月球与行星研究所地质学家、“黎明”号科研团队成员Paul Schenk表示:“谷神星上有许多冰盖。我们在谷神星上看到的陨石坑和木卫三、木卫四的大小和分布密度相似,而木卫三、木卫四都由大量的冰体构成。”
谷神星最亮的亮斑所在的陨石坑被命名为Occator,直径达60英里(90千米),深度有2英里(4千米)。Occator本是罗马耙神的名字。而稍小一些、“亮斑一”所在的陨石坑被命名为了夏威夷种植女神“Haulani”。 Haulani直径20英里(30千米)。根据Dawn的红外光谱仪分析,它是它附近所有陨石坑中温度最低的。
被命名为Dantu的陨石坑直径75英里(120千米),深3英里(5千米)。Dantu是加纳的玉米神。Ezinu是苏美尔谷物女神。被命名为此的陨石坑和Dantu规模相近。Kerwan和Yalode陨石坑比Ezinu规模更大。Kerwan这个名字来自霍皮的发芽玉米之神,Yalode来自非洲达荷美的收获女神。
德国航空航天中心科学家、“黎明”号科研团队成员Ralf Jaumann说:“Dantu和Ezinu撞击坑非常深,而作为陨击盆地,Kerwan和Yalode直径虽更大,但深度却不足前者。这意味着,考虑上陨石坑的大小和形成时间等因素,Kerwan和Yalode有着更高的冰层流动性。”
Urvara在Occator正南方,直径100英里(160千米),深3英里(6千米),在他的中心,还有一个显眼的高达2英里(3千米)的峰。Urvara是印度和伊朗的作物和农田之神。
目前,黎明号正在向第三圈科学探测轨道行进,目标轨道距离谷神星不足900英里(1500千米),比前一圈探测距离近了三倍。预计于八月中旬到达预定轨道,并开始收集图像和数据资料。
谷神星直径584英里(940千米),是小行星带最大的一颗矮行星,大小是冥王星的40%,位于火星与木星之间。“黎明”号于2015年3月6日到达谷神星轨道,成为第一个探测了两颗小行星的探测器。在2011到2012年期间,“黎明”号进行了灶神星的探测。
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